地域に寄り添い、地域を支える人材に

私は、高齢化や過疎化が進む地域で育ち、地域の高齢者の方に見守られながら幼少期を過ごす中で「育ててもらった地域に何か恩返しがしたい」という思いを持つようになり、中学生の時にインターンシップで介護施設を経験したことがきっかけで「介護」を目指すようになりました。現場において介護の難しさや責任というものを体験すると同時に「高齢化」という社会課題を目の当たりにし、自分にできることはないのかと考え、この業界を志すようになりました。

本学は特に「地域福祉」に力を入れている点や介護福祉士と社会福祉士のダブルライセンスを目指すことができる点を評価して選びました。小学生の頃から地域の介護施設に行って高齢者の方と触れあう機会もあり、地域に根ざした本学の教育プログラムに興味を感じました。現在は介護技術だけでなく、高齢者や障がいのある方の身体特徴や医療・福祉制度などについても学んでいます。実習では、利用者一人ひとりに合わせた支援の重要性と自立支援についての学びを深めています。3年生の今は介護福祉士取得課程の中でも専門性が高くなる時期であり、実銭的な学びが増えています。

介護実習を通して最も重要だと感じたのはコミュニケーションのとり方です。教科書で学んだ内容を利用者一人ひとりへ応用することは難しいです。（1年生の）最初はその人に合った介護を考えることは難しく苦労しました。実習では正解が1つでは無いため何度も関わりながら、その方に合った支援方法を考えるようにしています。また実習中にはマスクを着用しているため、ジェスチャーを交えたり目元の表情を豊かにしたりするよう心がけつつ、シンプルでわかりやすい言葉選びも意識しています。

一番のやりがいは、利用者さん一人ひとりに寄り添うことができることです。実習では最終日に認知症の利用者さんから「昨日も来てくれたね」と声をかけていただきました。記憶障がいの症状がある中で自分の存在を覚えていてくださったことがとてもうれしく、信頼関係を築くことができたのかと実感した嬉しい瞬間でした。

将来は、介護福祉士として、介護の抱える課題や実情を学んだのち、社会福祉士の資格も取得して地域全体を支える仕事に携わりたいです。また高齢者の方にこの人にお願いしたいと思ってもらえるような「記憶に残る」存在になり、一人でも多くの人の支えになれるような人間になりたいです。そして高齢者の皆さんが住み慣れた地域で安心して暮らすことができる環境づくりに貢献したいです。